Muelas del juicio
¿Qué son las muelas del juicio?
Las muelas del juicio -también llamadas cordales o terceros molares– son, generalmente las últimas piezas dentales en salir. Lo más frecuente es que erupcionen cuando la persona tiene entre 17 y 25 años.
Sin embargo, estas piezas dentales son las más variables de todas las que tenemos en la boca. En algunas ocasiones pueden salir antes o después de las edades mencionadas. O, incluso, pueden no erupcionar nunca.
Dicho esto, una persona puede llegar a tener hasta cuatro muelas del juicio. Es decir, dos en la arcada superior y otras dos en la inferior, justo al final de la dentadura. Este es un apunte importante ya que, por supuesto, también puede darse la posibilidad de que solo salgan algunas de las muelas del juicio.
¿Qué pasa si te salen las muelas del juicio?
Las muelas del juicio no tienen una función en la boca. Es decir, no sirven para realizar ninguna función fundamental ya que no intervienen en la masticación ni son visibles al sonreír. Por ello, no pasa nada si a una persona no le llegan a salir las muelas del juicio nunca.
Tampoco hay que hacer nada cuando una muela del juicio erupciona y no causa ningún problema en la boca. Sin embargo, es muy frecuente que la salida de los cordales origine infección, dolor y desplazamiento de otros dientes. En estos casos, sería necesario extraer la muela del juicio.
¿Qué pasa si no se sacan las muelas del juicio?
Cuando una muela del juicio tiene espacio suficiente para salir y no causa inconvenientes en la boca, no es necesario proceder a su extracción.
Sin embargo, es muy habitual que el espacio resulte insuficiente -debido a que ya han salido el resto de dientes-. Cuando las muelas del juicio intentan erupcionar y no encuentran hueco para hacerlo, aparecen los siguientes problemas:
Dolor e infección: cuando no hay hueco suficiente, las muelas del juicio suelen erupcionar parcialmente y tratar de abrirse paso poco a poco. Este proceso lento ocasiona dolor a la persona, ya que el cordal empuja al resto de dientes. Asimismo, hay que tener en cuenta que este proceso de erupción provoca una herida en la encía. Si dicha herida se mantiene abierta durante un largo tiempo, estaremos ante el mejor caldo de cultivo para el desarrollo de bacterias.
Movimientos en los dientes: como no tienen espacio para erupcionar con normalidad, las muelas del juicio empujan a los dientes adyacentes. Esto supone un especial inconveniente para las personas que han llevado ortodoncia y tienen los dientes alineados. Los desplazamientos no controlados de los dientes pueden provocar que vuelva a aparecer el apiñamiento.
Caries: el apiñamiento hace que la persona no se pueda cepillar los dientes tan bien como cuando los tenía alineados. El hecho de no poder practicar una buena higiene en todas las caras del diente, hace que algunas zonas se vuelvan más propensas a desarrollar caries.
Procedimiento
1. Primera visita
La operación normalmente se realiza con anestesia local. Este tipo de anestesia bloquea completamente el dolor de encías mientras el paciente permanece despierto durante el procedimiento.
2. Extracción
El procedimiento para extraer las muelas del juicio dependerá de cómo estén impactadas. La mayoría de las extracciones de muelas del juicio suelen demorar solo unos minutos, pero los casos más difíciles pueden tomar unos 20 minutos.
3. Posoperatorio
Tras la operación, el dentista indicará las pautas a seguir.
Preguntas frecuentes
¿Es dolorosa la extracción de las muelas del juicio?
La extracción en sí no es dolorosa, ya que el dentista aplica anestesia local. Lo que sí es posible es que, tras la operación, el paciente comience a notar ciertas molestias en la zona intervenida.
En la inmensa mayoría de los casos, estas molestias son muy llevaderas y pueden ser controladas mediante medicación analgésica y antiinflamatoria. Además, tienden a remitir con el paso de las horas y los días.
¿Cómo es el postoperatorio de la extracción de las muelas del juicio?
Tras la extracción, el cirujano indicará al paciente las pautas a seguir para que se recupere rápido de la cirugía. Aunque estas indicaciones son personalizadas para cada paciente, normalmente se refieren a medicación, cepillado (suave y que evite la zona) y alimentación (hay que evitar los alimentos calientes y duros).
¿Cómo debo cepillarme los dientes tras la cirugía?
Normalmente, el dentista recomienda al paciente no cepillarse la zona intervenida el día de la extracción. De esta manera, se dejará reposar la herida, ya que las cerdas del cepillo podrían provocar sangrado o la retirada de algún punto de sutura.
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